Movies: Predators

"This planet is a game reserve. And we're the game."

Πήγα πάλι σινεμά, αυτή τη φορά να δω το Predators με έναν φίλο (ο οποίος είναι ιδιαίτερα Predator fan. Εγώ προτιμώ τα Aliens. :P), αν και δεν είχα ακούσει καλά λόγια γι' αυτό.

Όπως και να έχει πάντως, ήθελα να δω τί νέο θα έκαναν με την γνωστή φόρμουλα του είδους.

Η ιστορία δεν θέλει και μεγάλη εξήγηση.
Μερικά άτομα (οπλισμένα) που βρέθηκαν χωρίς να το ξέρουν σε μια ζούγκλα και προσπαθούν να φύγουν από εκεί.
Σύντομα όμως αρχίζει το κλασσικό κυνηγητό (click click click click click) της γάτας με το ποντίκι. Aν και το ποντίκι έχει μεγάλα δόντια, η γάτα είναι high tech. :P
Το trailer της ταινίας έχει αρκετές σκηνές που συμβαίνουν αλλιώς στην ταινία. Ίσως για να μην spoiler-ιάσουν τι γίνεται.

Για το cast δεν θα πω πολλά αυτή τη φορά, μιας και σε τέτοιο είδος ξεκινάει το σκότωμα από νωρίς και προφανώς βλέπουμε λίγα από αυτούς που πεθαίνουν πρώτοι.

Highlights πάντως ο Adrien Brody (ο σκληρός.), ο Τopher Grace (ο "μαμά μου βοήθεια" γιατρός) και η Alice Bragga (η action girl με το sniper rifle. I've always liked women who could find their way to your heart. ;) ). Ενδιαφέρον είχε και ο Laurence Fishburn.

Στον αντίποδα του cast είναι οι Predators. Ενδιαφέροντα νέα designs (και ένα παλιό), αλλά όχι πολλά από νέα όπλα. Περίμενα κάτι περισσότερο από τις ικανότητες τους.

Στα ειδικά εφέ η ταινία είναι ok. Έχουμε εκρήξεις, το plasma caster, το cloak των Preds, τους ίδιους τους Preds, τα vision modes και μερικά άλλα πραγματάκια. Για oscar πάντως, δεν νομίζω ότι πάει.
Επίσης, η ταινία είναι για άνω των 17 λόγω βίας, αλλά εκτός από 1-2 closeups, δεν είδα κάτι αξιοπερίεργο.

Στον ήχο, η μουσική είχε αρκετά tracks που ήταν παρόμοια (ή ίδια) με του παλιού Predator. Θύμισε άλλη εποχή. :)
Η μουσική γενικά ήταν το πιο καλό πράγμα για μένα στην ταινία.

Για ηχητικά εφέ, επανεμφάνιση της ΑΑ-12 καραμπίνας πάλι (μετά το Expendables δηλαδή. Θα γίνει το νέο M-16 για τις ταινίες φαίνεται). Ωραίο το minigun που επίσης θύμισε παλιό Predator. Τα υπόλοιπα όπλα δεν ήταν πολύ εντυπωσιακά.
Πάλι στον αντίποδα, το παραδοσιακό "click click click click click" των Preds είναι κλασσικό, όπως και το βρυχηθμό τους, αλλά ο ήχος του βρυχηθμού ακουγόταν πιο κοντά στο στυλ του AvP, παρά Predator 1 - 2. Nitpicking. :P

Σαν σύνολο, περνάει η ώρα ευχάριστα, αλλά όχι εκπληκτικά. Δεν βρήκα κακή την ταινία, αλλά δεν έφτασε τον πήχη και στοχεύει κυρίως σε fans των Predators με τα διάφορα shout outs σε παλιότερα. Δεν ξέρω άτομα που θα δουν για πρώτη φορά Predator πώς θα τους φανεί.
Πάντως σαν το Expendables, είναι ταινία να την δεις με χαβαλεδοπαρέα κυρίως. ;)

Τέλος, είναι ανοιχτό το ενδεχόμενο για sequel. Ελπίζω εκεί να βάλουν περισσότερες νέες ιδέες.
Και να είναι πιο "μούρηδες" οι Predators.

"As bad as you are... those things are worse."

Movies: The Expendables

Christmas (Statham): "Fly and die."

Ross (Stallone): "Fly and die."

Κάτι έχω με τους κινηματογράφους τελευταία και κάνω μήνες από ταινία σε ταινία και όχι επειδή δεν υπάρχει κάτι που θέλω να δω. Ευτυχώς κατάφερα να πάω τώρα.

Μιας και έχασα την Ομάδα Α, ήθελα να δω κάποια action movie και φυσικά, έχοντας δει το trailer, τί καλύτερο από το The Expendables, μιας και έχει τόσους γνωστούς action χαρακτήρες;

Η ιστορία είναι ιδιαίτερα απλή.
Οι Expendables είναι μια ομάδα μισθοφόρων και στην αρχή βλέπουμε πόσο καλοί είναι στην δουλειά τους.
Τους αναθέτουν μια αποστολή για να σκοτώσουν έναν διεφθαρμένο στρατηγό που έχει ρίξει την κυβέρνηση σε ένα νησί, ο οποίος είναι αγορασμένος από έναν πρώην της CIA που θέλει να φτιάξει άπλετες ποσότητες κοκαΐνης.
Απλά πράγματα. Ξέρετε τι θα γίνει μετά.

Το δυνατό σημείο της ταινίας και που πόνταρε περισσότερο ο Stallone, είναι το cast που από μόνο του ζαλίζει και το κλασσικό ερώτημα είναι "πού θα μπουν όλοι αυτοί ;".


Αυτό δυστυχώς φέρνει μια ανισότητα στο πόσο βλέπουμε κάποιους χαρακτήρες (Stallone, Statham) έναντι σε άλλους (Couture, Crews) και κάποιους guest ειδικά (Arnold, Willis).

Ο Stallone παίζει τον Barney Ross, τον αρχηγό (προφανώς) των Expendables, ο οποίος είναι ο πιο συγκρατημένος και έχει το στυλ του "παλιού". Πολύ γρήγορος με πιστόλια. Επίσης έχει και τον Rambo (3-4) μέσα του, αφού πάλι λόγω της καλής καρδιάς του αποφασίζει να τελειώσει την δουλειά.
Builder-ι για 3η φορά μετά το Rocky Balboa και το Rambo (4), συνεχίζει να δείχνει ότι αντέχει για τέτοιες ταινίες.

O Jason Statham είναι ο Lee Christmas (έχεις τον Jet Li και βάζεις άλλον με όνομα Lee...; ). Άσος με τα μαχαίρια, επίσης αρκετά συγκρατημένος, καλή χημεία με τον Stallone (μιας και οι 2 τους έχουν το περισσότερο screen time) και φυσικά άλλος ένας που δεν παίρνει από απειλές. Τί Statham θα ήταν άλλωστε;

O Jet Li κάνει τον Ying Yang, τον κοντό (αναφέρεται ίσως λίγο περισσότερο απ' όσο χρειάζεται) της παρέας, προσεκτικός και stealthy. Μιλάει και λίγο περίεργα (δεν θυμάμαι τον Jet Li πώς μιλάει σε άλλες ταινίες που μιλάει αγγλικά). Λες και έχει ξεχάσει να χαμογελάει όμως. Φυσικά είναι ο μόνος που δείχνει την ικανότητα του στις πολεμικές τέχνες. Άλλωστε "speed is better than luck".

Ο Dolph Lundgren είναι ο Gunner Jensen, ο "μου αρέσει λίγο πολύ η δουλειά μου" της ομάδας και είναι στον κόσμο του και δεν γουστάρει νταϊλίκια. Η πρώτη του σκηνή μου άρεσε ιδιαιτέρως. ^_^
Έχει και καλό ξύλο πιο μετά.

Ο Randy Couture και ο Terry Crews που παίζουν τον Toll Road και Hale Caesar αντίστοιχα, έχουν το μικρότερο screen time της ομάδας. Ο Couture πάντως όντας pro wrestler ρίχνει αρκετές λαβές (και όχι μόνο αυτός, ήμασταν με έναν buddy που είναι πωρωμένος με pro wrestling και κάθε τόσο βλέπαμε αρκετές από διάφορους, εκτός του Jet Li που ήταν η αντίθεση) και ο Crews έχει φάση με την ΑΑ-12 (αυτόματη καραμπίνα για όσους δεν ξέρουν). :P

Ο Mickey Rourke κάνει τον Tool, παλιό μέλος της ομάδας που έχει ξεκόψει από την ενεργό δράση και κάνει τατουάζ στο μαγαζί του, αλλά είναι αυτός που μαθαίνει για τις δουλειές. Επίσης καλός με τα μαχαίρια.

Bruce Willis και Arnold Schwarzenegger κάνουν τον Mr. Church και τον Trench αντίστοιχα και εμφανίζονται για μια σκηνή μόνο. Ο Mr. Church δίνει την δουλειά για το νησί και ο Trench είναι παλιός συμπολεμιστής του Ross.
Βέβαια αν δεν ήταν ο Governator, θα ήταν φοβερό να βλέπαμε side by side ξύλο από Stallone/Arnold. Και ο Willis θα ήταν καλύτερο να έριχνε κι αυτός καμιά πιστολιά...
Έχει πάντως μερικές ατάκες η σκηνή αν και λίγο βεβιασμένες.

Η Giselle Itié κάνει την Sandra, την μόνη σχεδόν γυναίκα που εμφανίζεται στην ταινία.
Όμως κι εκείνη δεν έχει πολύ screen time. Θα θέλαμε περισσότερο για ευνόητους λόγους. ;)
Είναι κι αυτή η "κλασσική" σκληρή γυναίκα που γίνεται damsel in distress. Πέφτει πολύ macho στην ταινία για να έχουν γυναίκα με όπλα.

Οι κακοί είναι ο Eric Roberts σαν James Munroe που συνήθως χαμογελάει με τον κλασσικό κακό υπεράνω τρόπο και "μιλάει πολύ" και το δεξί του χέρι είναι ο "Stone Cold" Steve Austin που παίζει τον Paine. Προφανώς ο Stone Cold ρίχνει κι αυτός αρκετές λαβές μιας και είναι κι αυτός pro wrestler, αλλά ήθελα να τον δω να μάχεται λίγο περισσότερο.
Ο David Zayas που κάνει τον στρατηγό Garza έχει την κλασσική φάτσα και ιδεολογία του "έβαλα το χέρι μου στην φωτιά πιο πολύ απ' όσο έπρεπε" και έχει το αναμενόμενη συνέχεια.
Πάντως λόγω του πόσο βλέπουμε τον καθέναν, δεν υπάρχει πολύ character development (εώς καθόλου σε μερικούς). Περισσότερο σε Stallone και Statham.

Στα οπτικά εφέ, υπάρχουν κάποια σημεία που φαίνονται εύκολα τα CG αλλά OK, τα ψιλοπροσπερνάμε. :P

Το πρόβλημα είναι η κάμερα που κουνάει επίτηδες σε αρκετά σημεία και μου θυμίζει σκηνοθεσία Michael Bay. Οκ, να κουνάει λίγο η κάμερα, αλλά όχι τόσο που να σε πιάνει ζαλάδα για να δεις τί γίνεται...
Πολλές εκρήξεις πάντως, αρκετό (περίμενα περισσότερο όμως) αίμα και πολύ ξύλο (όταν δεν κουνάει η κάμερα). Και κάμποσες σκηνές βίας που θα φάνε λογοκρισία όταν έρθουν στην τηλεόραση.

Στον ήχο, η μουσική μου άρεσε και σε αρκετά σημεία είχε ένα στυλ σαν του Rambo, το οποίο έδενε πολύ καλά.
Δυνατά εφέ (ειδικά η ΑΑ-12) και σε τέτοια ταινία πολύ μπαμ μπουμ διαφόρων decibel.

Γενικά μην περιμένετε κάποια ταινία με τρελό βάθος. Αλλά όποιος πάει, δεν νομίζω να περιμένει κάτι με πολύ σενάριο. Πας να δεις action heroes να κάνουν ταινία που οι κακοί πέφτουν σαν μύγες όπως σε κάτι παλιότερα Rambo, Commando, κλπ. Και έχει αρκετά πράγματα παρόμοια με του Rambo (4), αλλά πιο καλούς βρήκα τους Expendables.

Υπάρχουν αρκετές κλισέ ατάκες και σκηνές, αλλά δεν με πειράζει να τις ακούω από αυτούς τους ηθοποιούς. Γενικά το macho πηγαίνει πάσα-πάσα από τον έναν στον άλλο.

Μου άρεσε και θέλω και sequel με ακόμα περισσότερους!
Όποιου του άρεσαν παλιές ταινίες τέτοιου στυλ, θα του αρέσει και η ταινία, περνάει ευχάριστα η ώρα. Ειδικά με παρέα που έχει όρεξη να ζεσταθεί πριν πάει να ρίξει καμιά τουφεκιά online, είναι ό,τι πρέπει.

"Next time I'll deflate all your balls, friend."

Video Games: Blur PC Review

"This is powered up racing, the core of the whole sport."

Το νέο παιχνίδι από την Bizarre Creations, γνωστή στα Xbox/360 για την σειρά Project Gotham Racing (για όσους δεν ξέρουν το PGR, δεν έχει σχέση με Batman :P).
Αυτή τη φορά αντί να κάνουν ένα σοβαρό racing, αποφάσισαν να κάνουν ένα τελείως arcade παιχνίδι το οποίο θεωρείται σαν Mario Kart with real cars. Δηλαδή, σκεφτείτε κάτι σαν Need For Speed (τα παλιά, που δεν είχαν "φτιάξιμο" αυτοκινήτων) με power ups στον δρόμο.

Είχε και διαφήμιση που ένας οδηγός από ένα Mario Kart style game, αποφασίζει να φύγει από τον χρωματιστό και χαρούμενο κόσμο του, για να τρέξει "with the big boys" (το Rating του game κατά τ' άλλα, είναι Everybody Ages 10+ :P).

Όταν το είχα πρωτοδεί, δεν με εντυπωσίασε πολύ και πράγματι το Blur σαν όνομα είναι πολύ ...generic. Κοντά στην ημερομηνία έκδοσης άρχισε να γίνεται πιο ενδιαφέρον με αυτά που μας έδειχναν. Γιατί αντί να κεντράρει πολύ στο Single Player, φάνηκε ότι ο στόχος του ήταν το Multiplayer.
Το περίεργο όμως, ήταν πώς βγήκε και για το PC.

Anyway, here we go:

Career

Από ιστορία δεν έχει κάτι βαθύ. Στο single player τρέχεις σε διάφορα αγωνίσματα και πρέπει να εκπληρώσεις κάποια goals για να μπορέσεις να αντιμετωπίσεις τον εκάστοτε elite driver σε έναν αγώνα 1 οn 1 με έπαθλο το αυτοκίνητο και το special mod του.

Όσο τρέχεις στα αγωνίσματα, ανάλογα με την θέση σου, κερδίζεις "lights", τα οποία σε προχωράνε για τον επόμενο οδηγό/tier.
Με τα διάφορα που κάνεις μέσα στον αγώνα, δηλαδή μεγάλα drifts, προσπέρασμα με nitro, χτυπήματα, κλπ, κερδίζεις fans. Οι fans ανεβάζουν το level σου και όσο κερδίζεις fans, ξεκλειδώνεις αυτοκίνητα. Ο κάθε αγώνας θέλει έναν συγκεκριμένο αριθμό fans για να πιάσεις το fan target του.
Στους αγώνες μέσα υπάρχει και κάποιο Fan Run που ανοίγει μερικές "πύλες" που πρέπει να περάσεις με μια σειρά για να κερδίσεις bonus fans. Επίσης πιο μετά υπάρχουν Fan Demands που σου δίνουν κάποιο power up και πρέπει να το χρησιμοποιήσεις με κάποιο τρόπο ή χρειάζεται να κάνεις κάποιο οδηγικό τρικ για να πάρεις bonus fans όσο μετράει ο χρόνος του demand.

Δεν έχει πολλά cutscenes το παιχνίδι. Μόνο στην εισαγωγή, στα tutorial videos και όταν φτάνεις σε σημείο για να μπείς στα χωράφια ενός νέου οδηγού που σου δείχνει λίγο τον αντίπαλο να κάνει κάτι σε σχέση με την ειδικότητα του και μια μικρή εισαγωγή από την Danica Patrick.

Μιας και τα power ups είναι βασικά, θα ξεκινήσω με αυτά.

Power Ups

Τα περισσότερα powerups μπορούν να χρησιμοποιηθούν και προς τα εμπρός και προς τα πίσω., οπότε θα γράφω και τα δύο.
Κάθε αμάξι μπορεί να κρατάει 3 power ups κάθε φορά. Μπορείς να πετάξεις κάποιο που δεν θες και το αφήνεις από πίσω σου και μπορεί να το πάρει αντίπαλος ή teammate.

Shunt

Γνωστό και σαν Red Shell από τα Mario Kart, μιας και δουλεύει με τον ίδιο τρόπο. :p (και σου δίνει και reward στο τέλος "Crimson Carapace" αν έχεις κάνει τα περισσότερα shunts.

Είναι μια κόκκινη μπάλα που κυνηγάει (homing) τον μπροστινό ακριβώς, εκτός αν την lockάρεις σε κάποιον άλλον (έχεις σημάδι που δείχνει). Με συγκεκριμένο mod ή με καλή οδήγηση μπορείς να το αποφύγεις, αλλιώς μπορείς να το καταστρέψεις με κάποιο άλλο power up.
Το shunt ακολουθεί τον μπροστινό μέχρι να τον φτάσει ή να αστοχήσει στην τελευταία στροφή. Μέχρι τότε μπορεί να ακολουθήσει όλη την πίστα κυνηγώντας τον στόχο του. Έχει μέση προς μεγάλη ταχύτητα.
Στην επαφή κάνει μεγάλη ζημιά, flip το αυτοκίνητο (ξαναπέφτει στις ρόδες του) και μεγάλο slowdown.
Αν χρησιμοποιηθεί προς τα πίσω, τότε φεύγει ευθεία χωρίς homing, παραμένει ως έχει σε ζημιά.

Bolt

To pew pew power up. Δίνει 3 μικρά ενεργειακά βέλη. Έχουν άπειρη ακτίνα (μέχρι να ακουμπήσουν κάτι) και είναι πολύ γρήγορα. Στην επαφή κάνουν μικρή ζημιά, μικρό slowdown αλλά σπρώχνουν το αυτοκίνητο από την ευθεία του και μπορεί να χάσεις τον έλεγχο, οπότε είναι favorites.
Χρησιμοποιούνται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο προς τα πίσω. Δύσκολο να τα χτυπήσεις με άλλο powerup λόγω της ταχύτητας τους και του μικρού μεγέθους τους.

Mine

Η μπανανόφλουδα του Mario Kart. :P
Είναι μια πορτοκαλί μπάλα (μοιάζει πολύ με το shunt σε σχήμα και χρώμα) που αφήνεις ακριβώς πίσω από το αυτοκίνητο σου. Στην επαφή κάνει spin το αυτοκίνητο (360 μοίρες οπότε συνεχίζεις), αλλά κάνουν κάμποση ζημιά και το slowdown είναι αρκετό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί προς τα μπροστά, ρίχνοντας την ακριβώς ευθεία σε μέση απόσταση αλλά με σχεδόν στιγμιαία ταχύτητα. Οπότε ή για να μπει μπροστά ακριβώς από κάποιον ή πάνω του.

Barge

Το αγαπημένο μου. :D
Το Barge είναι μιας κοντινής ακτίνας πεδίο που σπρώχνει τα άλλα αυτοκίνητα. Η ακτίνα του είναι αρκετά μικρή, αλλά μπορεί να μεγαλώσει λίγο με το αντίστοιχο mod. Αναλόγως από ποια μεριά είναι ο αντίπαλος, εκτός από ζημιά, τρώει slowdown αν είναι από πίσω σου ή χάνει τον έλεγχο/πέφτει σε τοίχο αν είναι στα πλάγια (ειδικά σε πίστα με λόφο είναι πολύ βολικό). Προφανώς το να χρησιμοποιείς το barge σε κάποιον που είναι μπροστά δεν είναι ότι καλύτερο γιατί περισσότερο φαίνεται ότι δίνεις ώθηση. :P

Nitro

To μανιτάρι του Mario Kart. :P
Κλασσικά δίνει μια μεγάλη ώθηση προς τα εμπρός και ανεβάζει την ταχύτητα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ενώ είσαι στον αέρα (για να γλυτώσεις να πέσεις από γκρεμό).
Αν χρησιμοποιηθεί προς τα πίσω, το αυτοκίνητο ρίχνει άγκυρα (όχι κυριολεκτικά, αλλά φρενάρει επιτόπου). Με αποτέλεσμα να κάνεις ζημιά σε όποιον ακολουθεί ακριβώς από πίσω. Για 1 δευτερόλεπτο περίπου μπορείς να γυρίσεις το αμάξι όσο θες και το nitro ανάβει και σε στέλνει πάλι μπροστά, αλλά με μικρότερη δύναμη από το κανονικό αν δεν κάνω λάθος.

Shock

To blue shell περίπου του Mario Kart. (pattern ε; :P)
Αντί όμως να σκάει πάνω στον μπροστινό, το shock ρίχνει 3 "κολώνες" EMP μπροστά από τον προπορευόμενο. Αυτές πάνε σε στυλ ζιγκ ζαγκ, ανάλογα με το σημείο της πίστας είναι μεγάλα και με αρκετή απόσταση μεταξύ τους ή μικρά και μαζεμένα. Όποιο αυτοκίνητο πέσει πάνω παθαίνει μικρή ζημιά αλλά πάρα πολύ slowdown. Φεύγουν πάντα προς τα εμπρός.


Shield

Άλλο ένα βολικό power up, βγάζει ένα ενεργειακό πεδίο γύρω από το αμάξι που σταματάει αυτόματα οποιαδήποτε επίθεση. Αντέχει και κάμποσα shunts αλλά με μόνο με μια "κολώνα" του shock σβήνει κατευθείαν. Με το αντίστοιχο mod γίνεται πιο δυνατό και μπορεί να αντέξει και 2.

Repair

Επίσης αυτονόητο. Όταν το αμάξι έχει φάει τόσο ξύλο που είναι κοντά να διαλυθεί, τότε χρειάζεσαι ένα τέτοιο. Ανεξαρτήτως εύρους ζημιάς, φέρνει πάντα το αμάξι σε 100% health (και καλογυαλισμένο ;) ).

Mods

Τα mods δίνουν κάτι παραπάνω σε power ups ή στο αυτοκίνητο ώστε να το κάνεις πιο custom για τους αγώνες.

Στο Single Player, μπορείς να έχεις ένα mod την φορά. Αυτό είναι ανάλογα με το ποιον elite driver έχεις νικήσει.

Στο Online ανάλογα με το level σου, έχεις διαφορετικά mods και μπορείς κάθε φορά να τα αλλάζεις, ανάλογα το αμάξι και την πίστα. Εκεί μπορείς να έχεις 1 mod από τις 3 κατηγορίες, οπότε 3 mods συνολικά.
Αγωνίσματα (Career)

Racing

Η γνωστή συνταγή, μερικά laps και όποιος βγει πρώτος. Φυσικά με τα διάφορα power ups, γίνεται της μουρλής και όταν έχεις 19 άλλους οδηγούς στην πίστα, τότε γίνεται ο χαμός. Αν το ΑΙ αποφασίσει ότι σε μισεί, τότε καλή τύχη. :P

Checkpoints

Μάχη ενάντια στον χρόνο. Τα μόνα power ups που βγαίνουν στην πίστα είναι τα nitro. Επίσης εμφανίζονται μερικά χρονόμετρα σαν power ups που δίνουν μικρό χρόνο στο ρολόι.

Destruction

Κυνήγι ΑΙ αυτοκινήτων με μικρό health, ενάντια στον χρόνο. Το μόνο power up στην πίστα είναι το bolt.
Στην αρχή υπάρχουν μόνο πράσινα αυτοκίνητα που διαλύονται πολύ εύκολα και δίνουν λίγο χρόνο, ρίχνουν μια βολή από bolt όταν διαλύονται.
Μετά εμφανίζονται κίτρινα αυτοκίνητα που σου ρίχνουν mine όταν διαλύονται κάποιες φορές και είναι πιο γερά.
Πιο μετά υπάρχουν και κόκκινα αυτοκίνητα που σου ρίχνουν shunt όταν διαλύονται και θέλουν περισσότερα χτυπήματα, αλλά δίνουν και τον περισσότερο χρόνο.

Online

To παιχνίδι είναι βασισμένο πολύ στο online του. Μπορείς να βάζεις άλλους οδηγούς σαν φίλους ώστε να τους βρίσκεις σε αγώνες, αλλά μπορείς να κάνεις και Friend Challenges όπου προσπαθεί ο ένας να περάσει τον χρόνο του άλλου ή custom κανόνες. To πρόβλημα είναι πως στο PC υπάρχουν λιγότεροι από 200 παίχτες στα peak times γιατί έγιναν μεγάλα λάθη στην διανομή του παιχνιδιού στην Ευρώπη.

Υποστηρίζει και Facebook και Twitter για να κάνετε share το πώς τα πάτε ή βασικά ό,τι κοιτάτε (και πατήσετε το κουμπί που κάνει share), το οποίο σηκώνει ανάλογο post σε FB ή Twitter.
Περιέργως το space δεν φαίνεται να δουλεύει όταν κάνετε σχόλια μέσα από το παιχνίδι.
Επίσης οι φωτογραφίες από το Photo Mode γίνονται share μέσω Facebook αν θελήσετε και μπαίνουν σε δικό τους άλμπουμ που φτιάχνει το παιχνίδι.

Για την online σύνδεση υπάρχουν και κάποια προβλήματα σε διάφορα PCs, μιας και το NAT (Network Address Translation) δεν είναι ανοιχτό και παίζει μεγάλο τράβηγμα μαλλιών για άνοιγμα ports, ξεκλείδωμα firewalls κλπ. Αν το ΝΑΤ δεν είναι ανοιχτό, το παιχνίδι δεν αφήνει να κάνετε join σε ήδη υπάρχοντες αγώνες ή κάνει σε πολύ λίγους.

Κάτι που έχουμε πολύ καιρό να δούμε πάντως σε αντίστοιχα παιχνίδια στο PC, είναι το Split Screen. Και το Blur δίνει μέχρι και 4 παίχτες να παίζουν μεταξύ τους ταυτόχρονα στο ίδιο PC. :)
Κλείνει το rear view mirror πάντως και είναι λίγο πρόβλημα να ρίξεις πίσω σου τα διάφορα power ups ή να δεις πόσο κοντά είναι τα shunts. Οπότε κλεφτές ματιές τριγύρω... ;)
Το θέμα είναι πως το παιχνίδι υποστηρίζει κυρίως το X360 controller για PC, οπότε ή βρείτε το ίδιο ή κάντε το emulate. Μην περιμένετε 4 άτομα στο ίδιο πληκτρολόγιο. :P

Στο Online Menu μπορείτε να διαλέξετε να παίξετε στα αγωνίσματα.
Private game με φίλους.
Να δείτε το Mod Shop ώστε να φτιάξετε ανάλογα τα mods.
Στο showroom έχει τα αυτοκίνητα που έχετε ξεκλειδώσει.
Τα challenges είναι διάφορες φιγούρες, κλπ που θέλει το παιχνίδι να κάνετε και δίνουν bonus fans.
Στα Leaderboards μπορείτε να δείτε πόσο καλά πηγαίνετε σε σχέση με τους φίλους/υπόλοιπους οδηγούς του Blur.
Το Race History δείχνει τους τελευταίους online αγώνες σας και πώς τα πήγατε.
Το invite είναι πάλι σαν private game αλλά εκεί πρέπει να έχεις φίλους μέσα. Δεν έχω τσεκάρει ακριβώς τις διαφορές, μιας και δεν έχω χρησιμοποιήσει και τα 2.

Online χρησιμοποιούνται μόνο οι fans σαν πόντοι. Ανεβάζουν το level και ανάλογα το level ξεκλειδώνονται mods και αυτοκίνητα. Τα ξεκλειδωμένα αυτοκίνητα του online είναι ξεχωριστά από του Career. Εκτός από τα ξεκλειδωμένα από τους elite drivers του career.

 

Στο level 50, όπως και στο Call of Duty, μπορείτε να δώσετε όλα τα ranks και unlocks που έχετε, ώστε να γίνετε legend. Αυτό μπορεί να γίνει 10 φορές. Κάποια από τα legend levels δίνουν κι ένα legend αυτοκίνητο.

Αγωνίσματα (Online)

Όση ώρα περιμένουν στο lobby οι παίχτες, μπορούν να φτιάξουν τα mods τους και το αυτοκίνητο τους (αν έχει γίνει επιλογή πίστας). Αν ο αγώνας έχει ήδη ξεκινήσει μπορείτε να δείτε preview που δείχνει τον χάρτη και τις τελίτσες που δείχνουν τον κάθε οδηγό. Δυστυχώς δεν υπάρχει preview που να δείχνει κανονικά τον αγώνα.

Μόλις τελειώνει ο κάθε αγώνας, εμφανίζονται τα rewards τα οποία είναι για χαβαλέ και ποιος έκανε τι περισσότερο και μετά στο lobby βγαίνουν 2 επόμενες πίστες που δείχνουν και την κατηγορία αμαξιών που έχουν και ψηφίζουν οι παίχτες.

Skirmish Racing (2 - 10 παίχτες)

Το ίδιο όπως και στο career. Τρέχουν όλοι και η πρώτη τριάδα παίρνει bonus fans. Όταν τερματίσει κάποιος, μπορεί να βλέπει το αυτοκίνητο του να τρέχει με διάφορες οπτικές γωνίες ή να δει το αυτοκίνητο κάποιου οδηγού που δεν έχει τερματίσει ακόμα. Μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα από τον τερματισμό του πρώτου, ο αγώνας τελειώνει όπως και να έχει.

Powered-up Racing (4 - 20 παίχτες)

Ακριβώς το ίδιο με πάνω, αλλά με περισσότερο κόσμο και χάος.

Motor Mash

Deathmatch μεταξύ των αυτοκινήτων. Μπαίνουν σε κλειστές πίστες και με πολλά power ups τριγύρω και διαλύονται. Ανάλογα την δύναμη του power up, παίρνεις περισσότερους πόντους. Επίσης το παιχνίδι βάζει έναν random rival. Όταν του κάνεις ζημιά, παίρνεις bonus points. Αν σε καταστρέψει κάποιος, γίνεται αυτός ο rival. Μόλις τελειώσει ο χρόνος, ο οδηγός με τους περισσότερους πόντους κερδίζει.

Team Racing

Racing όπως πριν, αλλά με 2 ομάδες, η μια κίτρινη, η άλλη μπλε. Ανάλογα με το πώς βρίσκονται τα αμάξια στην κατάταξη ενώ γίνεται ο αγώνας, υπάρχει μια μπάρα που δείχνει ποιο χρώμα (και συνεπώς ποια ομάδα) νικάει. Δεν υπάρχει friendly fire, αλλά και πάλι νομίζω υπάρχει ένα πολύ μικρό slowdown αν σε χτυπήσουν δικοί σου.

Team Motor Mash

Όπως πριν, αλλά με ομάδες πάλι.

Hardcore Racing

Αγώνας αλλά χωρίς power ups. Τα αυτοκίνητα τρέχουν κανονικά και ο καλύτερος οδηγός (με το καλύτερο αμάξι) ας κερδίσει!

Community Events

Διάφορα pre-created αγωνίσματα που είναι random και αν δεν υπάρχει αρκετός κόσμος, μπαίνουν AI οδηγοί. Δεν είμαι σίγουρος πότε τα "έφτιαξε" η community όπως λέει.

World Tour

Random αγωνίσματα σε κάθε γύρο από τα παραπάνω.

Graphics

Το παιχνίδι δεν είναι κλειδωμένο στα 30 frames per second. Για όσους κοιτάνε αυτό πρώτο. ;)

To Βlur την πρώτη στιγμή που αρχίζει στο μενού, είναι αρκετά "σκοτεινό". Παίζει πολύ με την νύχτα ή με σούρουπο/αυγή και πολλά neon χρώματα, ευτυχώς όχι πάνω στα αμάξια. Τα μενού όμως είναι full neon φως. Γενικά έχει ωραίο στυλ στο μενού πάντως, μιας και διαβάζονται εύκολα όλα. Δεν είναι για σκοτεινό δωμάτιο όμως. :P

Τα αμάξια τα ίδια είναι προσεγμένα και φαίνονται όμορφα, αν και σε μερικά σημεία υπάρχει μικρότερη λεπτομέρεια απ' όση θα έπρεπε.

Το παιχνίδι έχει damage modelling στα αυτοκίνητα, οπότε όσο τρως ζημιά και αναλόγως που, το αυτοκίνητο παραμορφώνεται ανάλογα. Ραγίζουν τζάμια, προφυλακτήρες κρέμονται, το καπό ανοιγοκλείνει, σκάνε λάστιχα, κλπ.
Ακόμη και από ξύσιμο αφήνει σημάδι στην μπογιά κι ας μην έχει σπάσει κάτι στο αυτοκίνητο.

Οι πίστες είναι όμορφες, έχουν καλή προσοχή στο οδόστρωμα και στο περιβάλλον. Δεν είναι κάτι τρελά φαντασμαγορικό, αλλά σίγουρα δεν ενοχλούν το μάτι.
Τα power ups είναι επίσης αρκετά φανταχτερά και φωτεινά.

Οι πιο εφετζίδικες φωτογραφίες που έχω βάλει είναι από το Photo Mode του single player. Εκεί αφού το ΑΙ δεν έχει πρόβλημα να κάνεις pause τον αγώνα, μπορείς να βγάλεις διάφορες φωτογραφίες όπως γινόταν και στα PGR.

Ήχος

Τα αυτοκίνητα έχουν διαφορετικό ήχο στις μηχανές και είναι χαρακτηριστικός στο καθένα.
Δυστυχώς αν και με ρεαλιστική σκέψη δεν γινόταν, αρκετά αυτοκίνητα έχουν τον ίδιο ήχο. Πάντως όταν παίρνεις ένα drag αμάξι κι ένα off road είναι πολύ αισθητή η διαφορά.
Τα λάστιχα ακούγονται καλά, όταν τρακάρουν τα αμάξια μεταξύ τους ακούγεται το μέταλλο που γδέρνεται, τα γνωστά. :)

Tα power ups δεν κάνουν πολύ θόρυβο, αλλά όλα έχουν τον ιδιαίτερα ξεχωριστό ήχο τους. Ειδικά το shunt που όταν σε κυνηγάει, ακούγεται σαν μικρός συναγερμός ότι έχει lockάρει επάνω σου. Κάτι το οποίο αυτό και το shock ακούγεται πολύ συχνά σε έναν αγώνα. :P

Οι πίστες έχουν τους δικούς τους ήχους ανάλογα με το πού βρίσκονται, οπότε ακούγεται η θάλασσα, σειρήνες από έξω από την πίστα, κλπ.

Voice acting δεν υπάρχει, εκτός από την Danica Patrick που είναι στα διάφορα tutorial videos (μόνο σαν φωνή) και στα driver intros. Οπότε δεν είναι κάτι φοβερό.

Από μουσική, η εταιρεία έχει διάφορα licensed tracks από ραπ, beatάκια, κλπ.
Κατά πολύ περίεργο τρόπο, το licensed soundtrack (όπως λέγεται στα options) είναι κλειστό by default! Οπότε πρέπει να το ανοίξει ο παίχτης για να ακούει μουσική.
Μερικά tracks μου άρεσαν πολύ, άλλα δεν με συγκίνησαν τόσο, αλλά σε αντίθεση με άλλα racing που το είχαν κάνει αυτό, δεν υπήρχε στιγμή που να λέω "πω... τώρα έβαλε αυτή την βλακεία".
Όλα τα τραγούδια δένουν ωραία με το παιχνίδι.

Δυστυχώς υπάρχει bug που κλείνει τον ήχο όταν αλλάζεις το sound quality ή όταν ξεκινάς το παιχνίδι. Καμιά φορά γίνεται και στην μέση ενός αγώνα. Ξεκινώντας πάλι το παιχνίδι φέρνει τον ήχο ξανά.

Gameplay

Το παιχνίδι έχει από τα πιο περίεργα default keys για keyboard. Αν κι έχω συνηθίσει το layout 1, βλέπετε ότι είναι ολίγον... κάπως.

Όπως προείπα πάντως, παίζει και με gamepad αλλά του X360. Για τιμονιέρες δεν είμαι σίγουρος, αλλά μερικές νομίζω ότι δεν παίζουν με αυτό.

Η κάμερα είναι από default πίσω από το αυτοκίνητο. Υπάρχει και η επιλογή για πάνω στον προφυλακτήρα. Στην οθόνη, πάντα φαίνονται ο καθρέφτης με την ενέργεια του αυτοκινήτου (που αν φας αρκετή ζημιά, ραγίζει κι αυτός), το ραντάρ με τον χάρτη και η θέση σε σχέση με τους άλλους οδηγούς.

Στο Career δείχνει τα lights ανάλογα με την θέση, δεν δείχνει τα ονόματα μιας και όλα είναι AI.

Online φαίνονται τα ονόματα όλων κανονικά.

Τα αυτοκίνητα τρέχουν με ωραία physics αν και το drift είναι λίγο περίεργο σε αυτό το παιχνίδι. Σχεδόν ποτέ δεν βολεύει να κάνεις drifting γιατί χάνεις αρκετή ταχύτητα. Επίσης αν πέσεις σε τοίχο με ορισμένη γωνία, δεν σε καθυστερεί τόσο, οπότε βολεύει από το να κάνεις drift πάλι.

Ανάλογα το οδόστρωμα, επηρεάζονται τα αμάξια και φαίνεται η διαφορά μεταξύ των αγωνιστικών και των off-road αυτοκινήτων. Σε νερό και χώμα, τα αγωνιστικά έχουν αρκετή επιβράδυνση, ενώ τα off-road περνάνε πιο καλά.

Επίσης το μέγεθος παίζει διαφορά όταν αρχίζουν τα σπρωξίματα χωρίς power ups.

Tracks

Υπάρχουν διάφορα είδη πιστών, από αγώνες μέσα σε πόλεις, μέχρι και σε παραλιακούς δρόμους με την θάλασσα από δίπλα. Κάθε περιοχή, έχει δικές τις πίστες. Δυστυχώς θα μπορούσε να υπάρχει μεγαλύτερη ποικιλία σε κάποια είδη, αλλά δεν έχει γίνει ακόμα. Π.χ. η μόνη περιοχή με λόφους (και πολύ γέλιο όταν ρίχνεις κάποιον κάτω) είναι η Hollywood Hills. Επίσης υπάρχει μόνο μια πίστα που δεν έχει laps, γιατί είναι κατάβαση, η Haruna Descent (η αγαπημένη μου κιόλας). Θα ήταν πιο καλό να υπήρχαν παραπάνω σε αυτό το είδος.

Cars (Online κυρίως)

Το αγαπημένο μου αμάξι από κάθε κατηγορία. Overall Favorite: ZR1 όπως πάντα!

Στα αυτοκίνητα υπάρχουν 4 κατηγορίες από A ως D. Ανάμεσα στα διάφορα αυτοκίνητα υπάρχουν διάφορα που είναι για drift, άλλα για αγώνες, άλλα για drag και άλλα για off-road, κλπ.

Σε κάθε πίστα μπαίνει μια κατηγορία, αλλά κάθε φορά αλλάζει, οπότε μια πίστα την μια φορά μπορεί να την εμφανίσει για Class B στο online, αλλά άλλη φορά να την βάλει για Class A.

Γενικά τα αμερικάνικα είναι που έχουν την τιμητική τους. Έχει και ευρωπαϊκά και λίγα ιαπωνικά.

Επίσης αρκετά αυτοκίνητα είναι απλά διαφορετικό μοντέλο του ίδιου αυτοκινήτου σε διαφορετική κατηγορία, πχ. διαφορετικά είδη του Dodge Challenger, διαφορετικές Dodge Viper, Chevrolet C3 σε drag / rat / race έκδοση, κλπ.

Ανάλογα με το πόσο χρησιμοποιείτε ένα αυτοκίνητο στο Online και πόσο καλά πάτε, δίνει με τα δικά του challenge κάποιο reward, από διαφορετικό είδος χρώματος (full, metallic, pearlescent, candy), σε bonus fans κάθε φορά, ένα παραπάνω κουτάκι health και πιο μεγάλη ιπποδύναμη.

Περιέργως μερικά αυτοκίνητα που είναι τα πρώτα που έχεις σε κάποια κατηγορία, είναι πολύ καλά και χρησιμοποιούνται και στα πιο μεγάλα levels.

Conclusion

Το παιχνίδι είναι πολύ ενδιαφέρον μιας και έχει κι αυτό το "καρότο" που έχω ξαναπεί, με τα διάφορα stats που κοιτάει και πως είναι επικεντρωμένο στο Online κομμάτι του.

Δυστυχώς φαίνεται πώς δεν έχει πιάσει τόσο στο PC και είναι κρίμα, γιατί δεν βλέπουμε συχνά τέτοια παιχνίδια στο PC και γκρινιάζουμε πώς πάνε μόνο σε κονσόλες. Τώρα που εμφανίζονται στο PC, γκρινιάζει άλλος κόσμος ότι "είναι πολύ παιδικά"...

Πάντως για όποιον θέλει κανονικά αυτοκίνητα με μια δώση power up και χαβαλέ (ειδικά με αρκετά άτομα και δεν υπάρχει περίπτωση να μην βρεις, ακόμα τουλάχιστον. :P), είναι ό,τι πρέπει.

"That's it. Now let's see what you can do."